LA EMIGRACIÓN SAJAMBRIEGA ENTRE 1500 Y 1800

1. Introducción. 2. La emigración a América. 3. La emigración a Andalucía. 4. La emigración a Madrid. 5. Otros destinos. 6. Las causas de la emigración sajambriega en la Edad Moderna. 7. Conclusiones.

1. INTRODUCCIÓN

Como siempre en este blog, la información deriva directamente del contenido de los documentos conservados, advirtiendo al lector cuando lo que planteamos son hipótesis o interpretaciones personales.   Para este tema me he basado en la documentación que se conserva en archivos públicos y privados, como el General de Indias, el General de Simancas, el de la Real Chancillería de Valladolid, el Histórico Nacional, el Archivo General de la Administración, el Histórico de Asturias y el de la Casa Piñán.

Como es habitual, las fuentes no siempre son todo lo expresivas que nos gustaría, ya que en muchas ocasiones cuando los documentos aluden a aquellos que habían abandonado el concejo, lo hacen bajo expresiones genéricas del tipo “ausente”, “ausente del concejo”, “se ausentó de esta jurisdicción”, “se fue por el mundo”. Son expresiones que a veces abrevian la redacción notarial, pero en otros casos responden a un verdadero desconocimiento de la suerte corrida por los que abandonaron Sajambre. Así se observa, por ejemplo, en una declaración de testigos de 1677 cuando uno tras otro afirman que Pedro Alonso Calvo estaba “ausente desde hace tiempo del concejo”, “se fue hace mucho tiempo”, “hará más de veinticinco y veintiséis años que se fue”, pero nadie sabía dónde había ido, ni qué había sido de él en todo ese tiempo.

2.- LA EMIGRACIÓN A AMÉRICA

Empiezo por la emigración a América no por haber sido el destino más frecuente en la Edad Moderna, sino por ser el más tempranamente documentado en Sajambre.   

Como hablamos en otras ocasiones, en el año 1512 Gonzalo “asturiano” (como apodo), hijo de Diego González, vecino de Soto de Sajambre, se embarcó hacia la Nueva España en la nao de Pedro González Romero, junto a varios vecinos de la villa de Guadalupe. En esta época, el uso de las mayúsculas en los nombres propios no estaba regulado, de hecho lo normal era que los nombres de las personas no se iniciaran con letras mayúsculas. En este caso se escribe: gonçalo asturiano, donde el ‘asturiano’ ha de ser necesariamente un apodo, ya que a continuación se dice literalmente: hijo de Diego González, vezino de Soto de Seyame.  Por tanto, el apellido de este Gonzalo era ya el González del padre, por lo que el “asturiano” debía ser un apelativo relacionado con su origen en los confines del Principado o con su manera de hablar. 

Hasta el año 1699, es decir, 187 años después de aquel Gonzalo originario de Soto, no se registra otra noticia sobre el paso de un sajambriego a América. En realidad, en los casi 300 años que transcurrieron entre 1512 y 1808 solo existen 3 menciones documentales sobre viajes hacia las Indias. Aunque, como es evidente, la movilidad de sajambriegos hacia el nuevo continente debió ser algo mayor, estos poquísimos casos indican que, estadísticamente, la emigración local hacia los territorios americanos debió haber sido bastante pequeña en la Edad Moderna, produciéndose los desplazamientos más numerosos a partir de 1880, en el marco de la gran oleada de emigración en masa desde España.    

Después de aquel pionero que había nacido en Soto y que se embarcó en la temprana fecha de 1512, el siguiente leonés de la Montaña Oriental conocido fue Alonso de Vegacerneja, hijo bastardo de un clérigo del mismo nombre y de Urraca Díaz, quien en 1538 entró en América por La Florida. Después de esto hay que esperar al año 1569 para encontrar a un Rodrigo Díaz de Valdeón que murió en Panamá; Toribio de Domingo, del concejo de Valdeón, en 1589; Toribio Alonso, de Soto de Valdeón, que se embarcó como criado de un fraile asturiano en 1599; Ana de Valdeón en 1603, como criada de un sevillano;  y algunos más en el XVII y XVIII, como por ejemplo Francisco Gómez de Caso en 1615 o  Antonio Alonso Blanco Cosío, hijo de Joaquina Piñán de Cueto Luengo, casada en Valdeón, en 1796. No obstante, la escasez de gentes de estas latitudes norteñas en irse a las Indias en la primera mitad del siglo XVI no extraña al historiador, ya que sabemos que en los primeros momentos fueron sobre todo andaluces y extremeños los que se atrevieron a cruzar el Mar Océano, que era como se llamaba entonces el Atlántico.     

Como decíamos, tras 1512 es el año 1699 cuando un documento nos dice que un hijo de la vecina de Oseja, María de Granda, se había ido a la Nueva España.  Algo más de cien años después, en 1808, Alejandro Piñán de Cueto Luengo, vecino de Oseja, solicita al juez del concejo un certificado de hidalguía porque “teniendo como tengo determinado remitir a la Nueva España a mi hijo Alexandro, colegial en el Real Seminario Cantábrico de Guarnizo  conviene a su derecho y al mío en su nombre se certifique su condición de estado”. El colegio cántabro que se nombra había sido fundado por un pariente del estudiante (de origen lebaniego) que, a su vez, había hecho fortuna en América, al que nos referiremos más adelante.

Si la información sobre los que se fueron a América es escasa, más reducidos son los datos sobre los que volvieron. En Oseja existió una familia que llevó el apellido “Indiano”, en concreto los “Díaz Indiano”. Hoy sabemos con seguridad que dicho apellido empezó siendo un mote, porque un documento de 1671 especifica: “Pedro Díaz, dicho indiano”, es decir, “Pedro Díaz, llamado indiano”.   Este apelativo relacionado con este Pedro Díaz se registra en la documentación notarial sajambriega desde el año 1662, quedando memoria todavía, 11 años después, de que dicho “indiano” solo era un mote. Lo que sucedió es que, con el tiempo, acabó por convertirse en apellido, encontrando gente llamada “Díaz Indiano” en Oseja hasta 1822 por lo menos.   ¿Sería aquel primer Pedro Díaz “indiano” uno de los emigrantes a América que fueron y volvieron? ¿O le pondrían el mote por alguna otra razón? No podemos estar seguros, pero este es el único caso de “indianos reconocidos” en todo el valle de Sajambre con anterioridad a 1800. 

Ahora bien, lo que sucedió en Sajambre durante los siglos XVI, XVII y XVIII fue un fenómeno migratorio diferente. Debieron ser bastantes los que quisieron ir a América, sobre todo en los períodos de crisis, pero pocos lo consiguieron porque muchos se quedaron a medio camino.   

Para ir a América hacía falta dinero. Había que conseguir la licencia y, antes de eso, el acta notarial de estado y limpieza de sangre, que había que pagar. Después había que costear el pasaje y la alimentación a bordo, lo que no era barato, ni siquiera entre las modalidades más económicas (1). Los que se veían forzados a marcharse de Sajambre lo hacían para buscar una vida mejor y salían del concejo con unos pocos reales en el bolsillo, cuando no a la aventura. De manera que, antes de embarcarse hacia América, los sajambriegos necesitaban conseguir capital suficiente para financiarse. La estrategia consistió en avencindarse en ciudades prósperas y trabajar hasta ahorrar lo que se necesitaba para viajar al otro lado del mundo conocido.  Solo que, en el proceso, muchos terminaron quedándose en España. Nuestro fundamento para esta hipótesis es el número de sajambriegos documentados en Andalucía y el caso del hijo de María de Granda, vecina de Oseja, que en 1699 tenía un hijo  “que se halla ausente en el Reino de Andalucía y dicen passó a la Nueba España”.   

3. LA EMIGRACIÓN A ANDALUCÍA

Es muy posible que los sajambriegos de 1500, de 1600 y de 1700 emigraran a Andalucía con la idea de pasar, desde allí, a las prometedoras tierras americanas. Lo que sucedió fue que la mayoría terminó por quedarse en las prósperas ciudades andaluzas.  No solo existen documentos de sajambriegos avecindados en Andalucía, sino que apenas se conservan tres o cuatro certificados de limpieza de sangre, pese a existir muchísima documentación notarial del período, sobre todo de los siglos XVII y XVIII que es la época que registra un mayor movimiento de población.  Es decir, los datos conservados en positivo y en negativo apuntan a que muchos de los que salieron de Sajambre en 1500, 1600 y 1700 con la idea de irse a América se quedaron en las ciudades castellanas más prósperas de la época, como Sevilla, Madrid, Cádiz, etc.   

No debemos olvidar tampoco la emigración ilegal, que también existió en aquella época, sobre todo en los primeros tiempos. Pero incluso para eso hacía falta dinero (pagos y sobornos)  y la mayoría de los que salían de Sajambre no lo tenían. En el siglo XVIII, los castigos para los ilegales y para quienes admitían polizones en los barcos se endurecieron mucho, incluyendo la pena de muerte. Otra estrategia para cruzar la mar sin pagar el pasaje era enrolarse en alguna tripulación para abandonar el oficio una vez alcanzado el destino.  El rastreo de este tipo de información exige el acceso a otro tipo de fuentes que no vamos a llevar a cabo ni en esta ocasión, ni en el futuro, por lo que seguiremos centrándonos en lo que nos dicen los documentos notariales sajambriegos. 

En el siglo XVII, los siguientes sajambriegos están documentados en Sevilla: Juan Muñiz de Cueto Luengo, Pedro Muñiz, Francisco Muñiz, Domingo Muñiz, Santiago de Acevedo, Juan Fernández y, posiblemente, el hijo de María Granda documentado en 1699.

Juan Muñiz de Cueto Luengo, de quien no conocemos su origen y que era vecino de Sevilla (es decir, no era residente, ni morador, ni estaba de paso, sino que estaba avecindado en la ciudad de Sevilla), cancela en 1643 una deuda que tenía con el comisario Piñán. Varias décadas después, los hermanos Pedro y Francisco Muñiz, vecinos de Oseja e hijos de Miguel Muñiz y Lucía Prieto, eran vecinos de Sevilla en 1670 y 1672. Domingo Muñiz,  natural de Soto e hijo de Diego Muñiz y María González, vivía en la capital hispalense en 1675. En otros dos documentos de esta misma fecha (1675), Juan Fernández de Ribota, natural de dicha localidad sajambriega, estaba avecindado en la sevillana collación de Santa Catalina. Lo mismo le sucedió a Santiago de Acevedo, vecino de Oseja, en 1693, cuando regresó a Sajambre temporalmente para formalizar la división de la herencia familiar con sus hermanos. Y, con mucha probabilidad, también vivió en Sevilla, al menos algún tiempo, aquel hijo de María de Granda, cuyo nombre ignoramos y que terminó cruzando el gran océano hacia América.    

En el Siglo de Oro, Sevilla fue la ciudad más poblada, más rica y con mayores oportunidades de toda la Corona de Castilla, por lo que no es de extrañar que los sajambriegos más inquietos o necesitados se establecieran allí.  Además, hasta que la Casa de Contratación no se trasladó a Cádiz en el siglo XVIII, Sevilla era la puerta de América, es decir, por Sevilla debían pasar todos los que querían ir a América. Por lo que el hijo de María de Granda debió vivir, como mínimo, algún tiempo en Sevilla antes de poder embarcarse hacia la Nueva España, si lo hizo de forma legal.    

Como es natural, hubo contacto entre algunos de estos sajambriegos emigrados que vivían en Sevilla. Sabemos que Domingo Muñiz trató con Juan Fernández de Ribota, a quien vendió sus propiedades de Soto en la propia ciudad hispalense a espaldas de sus parientes sajambriegos, que iniciaron pleito por esta razón en cuanto se enteraron.   

En el siglo XVIII sabemos con seguridad que los siguientes sajambriegos estuvieron avecindados en Andalucía: Pedro Amigo (Oseja), un hijo de Francisca González y José Díaz de Caldevilla (Oseja), Juan Bautista Díaz de Caldevilla (La Pandiella, Oseja), Juan Alonso de la Mata (Quintana, Oseja), Cosme de Suero (Soto), Gregorio Díaz de Caldevilla (Oseja), Manuel de Suero (Oseja) y Santiago Fernández (Ribota).  En total, ocho sajambriegos afincados en Sevilla, Granada, Cádiz, Medina Sidonia y Andalucía sin precisar emplazamiento concreto desde el año 1706. 

En 1717, la Casa de la Contratación se trasladó a Cádiz y en 1718, 1719 y 1721 hay sajambriegos en la villa ducal de Medina Sidonia y en Cádiz capital, lo que insiste en la idea de que el plan original de algunos de estos emigrantes debió haber sido la de ir acortando el camino hacia el nuevo continente, aunque por diferentes circunstancias no todos llegaran a cruzar la mar.     

De entre todos estos casos, vamos a detenernos en el de Santiago Fernández, de Ribota, porque de él se conserva una carta muy expresiva dirigida a su mujer y a su hija, cuyo contenido voy a extractar. La misiva está fechada en Cádiz, el 26 de marzo de 1721 y dice así: 

Hesposa mía: mucho me olgará aquestas quatro letras te allen con mui buena salud en compañía de mi querida hija y le echo mi bendición con la de Dios, que la mía por lo de aora es mui buena. A Dios sus ynfinitas gracias. Para todo aquello que me quisieres mandar, que lo aré como me toca a mi propia obligación. Por quanto, esposa mía, en como he escritas varias cartas y que ninguna he tenido respuesta dellas, no puedo saver si será por causa de salud o del aborecimiento que me tienes o, quando menos, si será por causa de salud o algunos las retira(n) de la estafecta; y si yo supiere quién era, bueno castigo mereciera; y con esta ya ba de cinco. La maior soledad que tengo era saver de tu buena salud y juntamente de mi querida hija, a mi tía Bárbara y a mi tío Francisco le enbío muchas memorias. A Manuel Tames y su esposa, a mi compadre Luis Fernández y su espossa y a toda su familia muchas memorias, a Rosa de Rebes y a sus hermanas muchas memorias y a todos mis amigos y vecinos muchas memorias... 

Por un documento posterior del 15 de mayo de 1721 sabemos que este Santiago Fernández era natural de Ribota y había vivido en León antes de irse a Andalucía; había sido hijo de Pedro Fernández y de María Martínez, difuntos; y hermano de Domingo Fernández, todos vecinos de Ribota, así como su mujer, Olaya, y su hija.  Sabemos también que ninguno de los leoneses que se mencionan en la carta tenía noticia de que estaba en Andalucía y que manda a su amigo, Manuel de Tames, vecino de León, vender la herencia de sus padres a su hermano Domingo para entregarle el dinero de dicha venta a su mujer e hija, lo que hace sospechar que no tenía intención de regresar, seguramente porque tenía pensado irse a América.

El tal Santiago Fernández debía llevar ya bastante tiempo en Cádiz porque declara haber enviado cuatro cartas antes de la presente, de las que no obtuvo respuesta. Las causas que el propio Santiago achaca a este silencio de su esposa son interesantes porque, junto a sus dudas sobre el estado de salud de su familia, baraja la posibilidad de un “aborrecimiento” hacia su persona: ¿Una suerte de reconocimiento de la propia culpa por estar en la otra punta del reino?  Especula también sobre un posible robo de correspondencia y dispone, por último, que le entreguen 25 ducados a su mujer.  Todo esto hace pensar que la intención no declarada de Santiago Fernández era la de marcharse a América, dejando a su mujer y a su hija en Ribota. 

4. LA EMIGRACIÓN A MADRID

El establecimiento de la corte en la villa de Madrid debió ser un aliciente de prosperidad para muchos aldeanos de la periferia. Como ya se sabe, la corte fue itinerante durante toda la Edad Media, estableciéndose en Madrid de iure en 1561 y de facto en 1606.

El primer sajambriego que podemos situar en Madrid es una mujer que había nacido en Soto y que se llamaba Juana González de Coco. Gracias al Archivo de la Casa Piñán hoy sabemos algo más de esta sajambriega de lo que se conocía en época de Moisés Díaz-Caneja, cuando escribió que nada se podía decir sobre ella más allá de lo que aparecía en el testamento del arcediano de Villaviciosa, Pedro Díaz de Oseja, de 1665.   

Juana González de Coco posiblemente terminó viviendo en Madrid por razón de casamiento. El nombre de su marido fue el de Bartolomé Guerrero y murió antes de 1624; ella misma murió en 1625. Cuando Juana hizo testamento debía tener una posición económica bastante desahogada porque dejó 500 ducados para la dotación de una capellanía en Soto, la de la Virgen del Populo, que debía encomendarse siempre a clérigos de su linaje. El primero que ocupó dicho beneficio, por orden de la propia benefactora, fue su sobrino (así se declara una y otra vez en varios documentos) Domingo Piñán de Cueto Luengo.    

Domingo Piñán, notario apostólico, cura que llegó a ser de Oseja y Soto, y comisario de la Inquisición, fue hijo de un Gonzalo Piñán (el segundo de este nombre) y de una Juana González de Coco, también natural de Soto, pero que no puede ser la fundadora de la capellanía. En un mismo documento se dice que la madre del comisario era Juana González de Coco y la tía del comisario era Juana González de Coco, documentándose él siempre como “sobrino” (no como hijo) de la benefactora. La primera siempre aparece como viuda de Gonzalo Piñán, vecina de Soto, y la segunda como viuda de Bartolomé Guerrero y vecina de Madrid. Estamos, por tanto, ante dos personas con el mismo nombre, que eran parientes entre ellas, tal vez primas hermanas o tía y sobrina. Entre sus respectivos fallecimientos discurrieron 10 años, ya que la madrileña (quizás la tía) murió en Madrid en 1625 y la madre del comisario (quizás la sobrina)  falleció en Soto en 1635.

Por tanto, los Piñán de Cueto Luengo  fueron los parientes más cercanos en el valle del matrimonio que formó Bartolomé Guerrero con Juana González de Coco.  El testamento original de esta Juana González de Coco constaba de 9 folios escritos por las dos caras y, a la muerte del comisario Piñán en 1652, apareció entre los papeles de su casa.

Hay otro sajambriego que prosperó en la villa y corte de Madrid por aquellos mismos años y del que conocemos parte de su cursus honorum. Se trata de  Cosme Díaz de Caldevilla, originario de Oseja por los cuatro costados.  A comienzos del siglo XVII ya estaba en Madrid sirviendo como criado en la corte, donde conoció a una doncella de la duquesa de Osuna con la que se casó hacia 1624. Después de esto, pasó a servir como soldado en la guardia real, llegando a ser capitán de caballería. Tuvo dos hijas llamadas Clara e Isabel y un nieto que llegó a ser caballero de la Orden de Santiago.  

En 1667 vivía en Madrid Juan Alonso, de Oseja, y en 1674 Juan de Viya, natural de Soto. Este último es la misma persona que en 1676 pagó siete reales de a ocho (de plata) a Domingo Debia (o de Hevia), cochero del rey que, por su apellido, debía ser asturiano, a no ser que fuera pariente del propio Viya, ya que el apellido sajambriego se registra en los documentos del Archivo Piñán con las siguientes variantes antiguas: De Biia, Debia o De Viia, siendo el “De Viya” la forma más moderna.  

En 1675 también residían en la villa y corte de Madrid los hermanos Domingo, Bernardo y Juan de Acevedo, así como su medio hermano Gregorio de Acevedo, todos hijos de Juan de Acevedo y María Martínez, y naturales de Oseja.

En 1705 sigue documentándose en Madrid un Domingo de Acevedo Villarroel, natural de Oseja.  También emigró a Madrid en 1715 Pedro Amigo, cuando tenía 40 años, dejando a su mujer en Oseja con una niña de pecho; y los dos hijos varones de Dominga Amigo, también vecinos de Oseja, dejaron a su madre impedida y sola en el pueblo para irse a los Madriles.   

5. OTROS DESTINOS

Al observar los desplazamientos permanentes de los sajambriegos con anterioridad al siglo XIX se constatan muchas residencias en el entorno más próximo, donde se iban a vivir por matrimonio o relaciones familiares las más de las veces. Dada la situación fronteriza de Sajambre, ese entorno cercano se corresponde con diversas localidades y comarcas de las actuales provincias de León, Santander, Principado de Asturias y Palencia, pues hay sajambriegos documentados que vivían en Guardo, Liébana, Amieva, Ponga, Cangas de Onís, Margolles, Parres, Ribadesella, Gozón, Avilés, Oviedo, León, Riaño, Valdeón, etc. Vamos a poner solo algunos ejemplos.

El caso más antiguo que he podido documentar hasta el momento es el de un Alonso de Vierdes que vivió en Oviedo en el año 1501. También los jovenzuelos que llevó el Arcediano a servirle en Oviedo un siglo después, como le sucedió a un hijo de Julián Díaz de la Caneja, llamado después Julián Díaz de Ribota cuando sustituyó a su padre en la escribanía pública del concejo. En el lugar de Perdones, parroquia de Santiago de Ambiedes y concejo asturiano de Gozón, vivió en 1662 Pedro Díaz de Caldevilla, natural de Soto, y en la misma fecha era vecino de Avilés Domingo Díaz de la Caneja, con su mujer Juana Menéndez, hija bastarda de Pablo Díaz de la Caneja, cura y hermano del primer Tomás Díaz de la Caneja. En Moraleja del Vino (Zamora) se estableció Pedro Díaz de Caldevilla, natural de Oseja, entre 1660 y 1670.  Lorenza Díez de Oseja vivió en Otero, jurisdicción de Guardo, en 1786, al casarse con un vecino local.  Fausta Díaz de la Caneja vivió en Margolles a finales del siglo XVIII, etc.   

6. LAS CAUSAS DE LA EMIGRACIÓN SAJAMBRIEGA EN LA EDAD MODERNA

Algunos de los traslados de residencia anteriores estuvieron justificados por casamiento, como dijimos, pero también por motivos laborales. Así, Manuel Díaz de la Caneja vivió algún tiempo en el concejo asturiano de Parres mientras ejerció como escribano público del número en dicho municipio a principios del siglo XVIII. Lo mismo les sucedió a los familiares que atendían a aquellos curas que salieron del valle a sus destinos parroquiales, toda vez que en tales casos solían ser mozas solteras, parientes desfavorecidos o huérfanos que, de esa manera, se aseguraban el sustento. Este fue el caso de los que acompañaron a Pablo Díaz de la Caneja a la parroquia asturiana de Santiago de Ambiedes (Gozón). Estaban también los miembros de las criazones, es decir, todos aquellos que fueron criados (mantenidos) por algún eclesiástico, como hizo el Arcediano con varios jóvenes de Sajambre.    

No obstante, las principales razones para emigrar fueron la pobreza y la guerra, sobre todo la primera, consecuencia también de cualquier conflicto bélico.  Un documento de 1586 describe Sajambre como un concejo questá entre riscos y peñas... y es tierra muy pobre y miserable, lo que se repite de vez en cuando en las fuentes notariales de los siglos XVI, XVII y XVIII, como aquel otro de 1721 que describe el valle como una tierra asquerosa y montuosa; o el de 1713, en el que los más pobres se quejan diciendo que la tierra es áspera y fragosa, no ai en ella perssonas acaudaladas que puedan dar limosna para poderse mantener.    

La pobreza estaba causada por las características del medio montañoso: muy agreste y con una climatología adversa, donde los inviernos eran largos y con muchas nieves; con tierras de muy mala calidad por ser los suelos ácidos y poco profundos, no aptos para la agricultura; y una actividad ganadera que resultaba claramente insuficiente para cubrir las necesidades de la población local. Los intercambios comerciales, mediante la carretería y la arriería, solo parecen haber tenido un cierto desarrollo (con acumulación de excedentes) durante un período corto e intermitente entre los siglos XVII y XVIII, por lo que cualquier causa que distorsionase aquel frágil equilibrio convertía la situación en algo dramático.    

Los cuatro jinetes del Apocalipsis cabalgaron libremente por Sajambre entre 1500 y 1800. La peste azotó varias veces el municipio, siendo muy agresiva la de finales del siglo XVI, pero también hubo otras muchas epidemias en el XVII y en el XVIII.  La Guerra de Sucesión (1701-1714) devastó la Península, sobre todo entre 1706 y 1711, dejando cerca de un millón de muertos y un panorama desolador en Sajambre. El hambre campó a sus anchas durante todo el Antiguo Régimen y la muerte fue omnipresente a causa de las crisis de subsistencia, la guerra y la peste.      

Algunos de los sajambriegos que están documentados en América y en Andalucía pertenecieron a familias que aparecen como pobres en diferentes documentos de los siglos XVI y XVII, como los Amigo, los Muñiz, los Martínez y algunos de los Acevedo y de los Granda; otros fueron segundones o hijos bastardos, que se buscaron la vida como pudieron; otros huérfanos, otros jóvenes, menores de 25 años, que intentaron mejorar su existencia más allá de las montañas.   

La realidad general del concejo de Sajambre era la que se describe en el Castro de Ensenada cuando se afirma que la tierra solo producía pan para la mitad del año. Habría que precisar que ese grano panificable que solo daba para seis meses era además de baja calidad, a menudo terciado, es decir, se hacía un pan cocido con mezcla de harinas de escanda, cebada y centeno, o incluso con harina de arvejos. El pan blanco, con trigo de calidad, había que importarlo. Es por esto que las tierras de Sajambre en la Edad Moderna bien pueden describirse con el título de la célebre película de Luis Buñuel “tierra sin pan”.  A esta situación endémica hay que sumar las crisis de subsistencia que se retratan en varios documentos: 

...Debido a la pobreza de los años passados y pressentes ser fatales... de que nos hallamos faltos de alimento... Por lo mucho que han padecido y padecen por la falta de granos que hubo en esta tierra, por la estrechez de ella y lo asquerosa que es... Por los años pasados y presentes fortuitos que an corrido por falta de granos que hubo en esta tierra, por lo escasso de ellos... 

Junto a la pobreza y el hambre, la guerra. Centrémonos en el ejemplo de la Guerra de Sucesión, que ocupó casi 15 años (1701-1714) y que provocó una de las épocas de mayor emigración en la historia de Sajambre. Oigamos lo que declara Juan Martín, vecino de Oseja, cuando se vió obligado a vender su casa y todas sus propiedades en 1715: 

Mediante se necesita pagar los tributos y aberes de su magestad por las urgencias de la guerra que cada día nos está costando y para los débitos que está debiendo y los dichos sus hermanos para el alimento de la dicha su hermana caduca e imposibilitada... 

Este Juan Martín se hallaba solo en Oseja con una hermana inválida, porque sus otros hermanos, Marcos y Pedro, se habían marchado del concejo.   

Las mismas urgencias de la guerra, que aquí se mencionan, fueron las que multiplicaron las levas militares entre 1701 y 1714, algunas de cuyas órdenes se conservan entre los protocolos notariales de dichos años y fueron también las que hicieron que en 1711 muchos sajambriegos se quejaran de no tener ningunos ganados muebles de que nos baler. La guerra fue también la causa principal de la gigantesca sangría demográfica que se ve muy bien en los padrones municipales de 1715, donde la población, numéricamente muy disminuida, se componía de ancianos, viudas, solteras, huérfanos y menores de edad, y donde muchas casas estaban cerradas porque sus dueños se habían marchado de Sajambre. He aquí una muestra:  

[Oseja:] Pedro Amigo está casado, fuesse a tierra de Madrid, tendrá de edad de quarenta años. Dejó en su cassa a su muger con una niña del pecho... María Amigo, biuda, tiene consigo dos nietos guërfanos de edad de nuebe a once años...  Dominga Amigo, biuda, tiene dos hijos, fuéronse a los Madriles, dejáronla sola, es bieja y mui pobre. Gregorio Díaz de Caldebilla, viudo, tiene tres hijos y dos hijas que se fueron a Granada...  Joseph Alonso está cassado, es mui biejo, que pasa de setenta años, tiene una hija, está por casar... Micaela Alonso, biuda, tiene consigo quatro hijos, dos barones y dos hembras, los barones ninguno llega a treze años. Françisco Díaz, viudo, tiene quatro hijos, dos se fueron por el mundo... María de Bega, moza, soltera, no a tomado estado, pasa de más de çinquenta años, está sola en cassa. Captalina Rodríguez, moza, no a tomado estado, tiene más de çinquenta y ocho años, asiste sola en su cassa. María Barales, moza, soltera, de edad de quarenta y ocho años, asiste en su cassa sola y sin compañía...  

[Soto:] Ana Moñiz, biuda, es bieja caduca,  tiene consigo una hija llamada María, viuda, una nieta y un nieto de edad de diez y ocho años. Manuela Martino, biuda, tiene tres hijos, que el mayor no llega a ocho años... María González, viuda, tiene quatro hijos, que el mayor no llega a diez años. Ysabel de Bega, biuda, tiene dos hijos, barón y hembra, que el mayor no llega a ocho años... María González, llamada La Paussa, biuda, tiene dos hijas y un hijo de edad de diez años... María de Suero, moza, de edad de diez y ocho años, dejola su padre en casa sola y se fue por el mundo... Gregorio Francisco, Antonio de Palacio, Francisco Díaz de Coco, Ignacio Alonso ausentáronse deste concejo, dejaron sus casas ynabitables... 

[Vierdes:] Bernarda Redondo y Francisca Díaz, mozas, están solas en su cassa... Captalina del Collado tiene consigo una hija y dos hijos, de edad de veinte y quatro a veinte años, el mayor se fue. 

[Pio:]  Juan Gargallo tiene siete hijos y los seis barones y el que más no llega a captorce años, fuese por el mundo. La viuda de Pedro Redondo Rojo tiene quatro hijos menores, fuesse por el mundo con ellos, dejó su casa ynabitable... María Díaz, viuda, tiene una hija y un hijo consigo y un hijo que tenía se fue por el mundo y otro tiene en serbiçio de su magestad. María e Isabel Redondo, mozas, asisten en su cassa solas. Joseph y María González, hermanos, guërfanos, son menores de catorze, está con ellos una tía llamada María González, moza, aliméntase a ella y a sus sobrinos.... Juan Gargallo y su hijo de edad de diez y ocho a veinte años ausentáronse... 

[Ribota:] Domingo Fernández, declarante, está cassado, tiene dos hijos y dos hijas, él es ya mui biejo, uno de los hijos es de edad de diez y ocho años y el otro de seis años... Ana Sánchez, biuda, tiene dos hijas... Julián Díaz, biudo, biejo caduco, tiene tres hijos de edad de captorze a veinte y quatro años y dos hijas. Ambrosio Díaz y su mujer, Dominga de la Vega, y su hija se fueron. Ana de Diego, viuda de Pedro Díaz, tiene çinco hijas y un hijo de edad de quinze años, tiene consigo a su madre.  Ynés de Palaçio, asiste sola en su cassa, es moza soltera...

En aquel año de 1715 la población de Sajambre había disminuido un 25’8% respecto a la de 1680, pero las consecuencias de la guerra y la extrema necesidad de la que se hacen eco los documentos de aquella época no hicieron otra cosa que agudizar los males, por lo que a las hambrunas y muertes acompañó también un aumento de la emigración. Para hacerse una idea de la enorme calamidad de aquellos años, ofrezco una tabla comparativa del número de vecinos de cada pueblo de Sajambre antes de la guerra (en 1680), recién terminado el conflicto (en 1715) y en la posguerra (en 1725):  

1680: Oseja (89), Soto (42), Ribota (30), Pio y Vierdes (48).

1715: Oseja (25), Soto (11) Ribota (6), Pio (7), Vierdes (5).

1725: Oseja (18), Soto (7), Ribota (6), Pio (8’5), Vierdes (4).

Además de la gran disminución de vecinos, en 1715 se observa también una composición familiar propia de los efectos de una guerra. En las casas abiertas predominaban los ancianos, las mujeres, las viudas, los huérfanos, los tullidos y los menores de edad, y en Pio todavía había 3 jóvenes sirviendo en el ejército. El documento de 1725 solo proporciona el número de vecinos de cada localidad, sin más detalles, pero está claro que la recuperación demográfica no se consiguió en una década, lo que explicaría un aumento en la emigración. Esta debacle demográfica fue acompañada de una durísima crisis económica,  de tal envergadura que incluso los Piñán de Cueto Luengo se vieron obligados a alquilar una parte de su casa palacio de Caldevilla para sanear sus rentas.  Solo en el período comprendido entre 1706 y 1725 ha quedado documentada la emigración de casi 40 sajambriegos, repartidos de la siguiente manera: 18 personas en Oseja, 5 en Soto, 5 en Ribota, 1 en Vierdes y 9 en Pio.    

Además de los desplazados por la pobreza y por la guerra hubo también desterrados, desertores, prófugos y delincuentes que terminaron sus días lejos de Sajambre.

En 1490 los Reyes Católicos perdonaron a los omizianos (delincuentes sentenciados y huidos) de Valdeburón que habían servido como peones en la Guerra de Granada durante más de cuatro meses a su costa (2).  En 1671 fue expulsado del valle un hijo del primer Tomás Díaz de la Caneja por haber asesinado a su primo a navajazos durante una disputa por una partida de naipes. En 1661 Pedro Bermejo, vecino de Oseja, es declarado desertor por haberse fugado y no poder ser habido. En 1705 se condena a Juan Simón por desertor y se dicta orden de búsqueda y captura. En 1709 muere Catalina de Viya, identificada como la viuda del desertor, Pedro Simón, vecino de Ribota, quien tras fugarse del ejército nunca volvió por el valle; y lo mismo sucedió con otros reclutas sajambriegos en 1661, 1666, 1690, 1699, 1703, 1707...

Los desertores y los prófugos fueron también un rasgo endémico de los ejércitos del Antiguo Régimen a causa de las levas forzosas (3). Los soldados reclutados de manera obligada en Sajambre fueron siempre pecheros, solteros y nunca nadie pudo cambiar su suerte por un pago en metálico.  Durante bastante tiempo los desertores retornaban a sus lugares de origen, donde sus parientes y amigos los ocultaban. Conocedores de esta situación, las autoridades militares acudían a los municipios para buscar a los fugados reclamándolos bajo determinadas penas. Caso de no encontrarlos, eran sustituidos por otros mozos del mismo pueblo.   

A mediados del siglo XVII, durante la guerra con Portugal, los concejos de Valdeón y de Sajambre participaron en una de las levas con la aportación conjunta de un único soldado. Tras el sorteo de rigor, salió un sajambriego que terminó desertando.  Cuando las autoridades militares reclamaron al desertor, al no encontrarlo, volvieron a sortear y salió un mozo de Valdeón. Después de esto, el concejo de Valdeón inició pleito con el de Sajambre al haber perdido a uno de sus vecinos por culpa del desertor sajambriego.

La frecuencia de las deserciones provocó la imposición de penas muy duras (castigos corporales, galeras, muerte) contra los infractores. Por eso, muchos de los desertores y también algunos prófugos se vieron obligados a marcharse del valle y a no regresar nunca, como aquel vecino de Ribota, llamado Pedro Simón, que desertó durante la Guerra de Sucesión.

7. CONCLUSIONES

La mayor afluencia de sajambriegos a América se inserta en la emigración en masa de españoles al otro lado del océano que sucedió entre 1880 y 1930. En los documentos disponibles en el portal de archivos públicos españoles, los emigrantes sajambriegos que arribaron a tierras americanas de forma legal (4) durante aquella oleada empiezan a registrarse en el año 1889. La primera ficha corresponde a Félix de Martino que pisó tierra mexicana el 3 de junio de 1889. El buque que lo llevó pertenecía a la Compañía Trasatlántica Española y se llamaba Alfonso XIII (primero de este nombre), había salido del puerto de Santander y había hecho escala en Nueva York, La Habana, Veracruz (México) y Progreso (Yucatán, México).   

Pero con anterioridad a 1800 también existieron movimientos de población transitoria y definitiva que todavía no son bien conocidos. En este artículo hemos transmitido algunas de las noticias que vamos encontrando en las fuentes conservadas y algunas de las conclusiones que de ellas se derivan. Naturalmente, la historia no está completa, pero es un comienzo.

Parece bastante claro que en la mentalidad sajambriega de la Edad Moderna se hallaba presente la ilusión americana y que algunos intentaron llevarla a la práctica, sobre todo, en momentos de mayor adversidad. Pero las muchas oportunidades que brindaban ciudades como Madrid o Sevilla dejaron a muchos de aquellos emigrantes sin salir de los reinos de España.   

Más difícil es documentar en la época pre-estadística los casos de quienes fueron y volvieron al cabo de los años. Quizás el caso de aquel Pedro Díaz al que apodaron “indiano” antes de 1662 fuera uno de los primeros.  No podemos estar seguros. Lo que debió suceder en bastantes casos es que los contemporáneos nunca llegaran a tener noticia de la suerte corrida por muchos de los que abandonaron el valle. Y entre los que regresaban, ¿cuándo empezaron los indianos a establecer fundaciones y obras pías en sus localidades natales? Por lo que sabemos, en los alrededores de Sajambre las fundaciones de indianos acaudalados empiezan a registrarse en el siglo XVIII.   

Uno de ellos fue el lebaniego Alejandro Rodríguez de Cosgaya, que fundó una considerable obra educacional en 1749, germen de lo que habría de ser el Real Seminario Cantábrico de Educación, primero, e Instituto de Educación más tarde, el segundo de España tras el de Gijón que fundó Jovellanos (5). Los Piñán de Cueto Luengo, de Oseja, emparentaron con los Rodríguez de Cosgaya, por lo que poseyeron derechos en la fundación. Otro indiano destacado fue Pedro Alonso Díaz, natural del concejo de Cabrales, que se convirtió en uno de los hombres más ricos de Nueva España, mandó construir la iglesia de Inguanzo en 1780 y fue nombrado Marqués de Santa Cruz de Inguanzo por Carlos IV.  Habrá que esperar algo más de un siglo para encontrar a un indiano enriquecido que se comporte en Sajambre como tiempo atrás hicieran otros indianos de la región. Naturalmente, me estoy refiriendo a Félix de Martino.  Pero su historia ya es conocida y, además, queda lejos de los límites cronológicos establecidos para este artículo.     

Los principales motivos de la emigración fueron el hambre y la guerra, pero los movimientos de población también tuvieron otras causas, como las relaciones familiares, las razones laborales o eludir el servicio militar. Algunas originaron desplazamientos de corto alcance (comarcal o regional), mientras que otras provocaron movimientos de larga distancia, principalmente, a Andalucía, Madrid y América.   

Una de las épocas que más emigración debió provocar en la Edad Moderna fue la Guerra de Sucesión, cuyas nefastas consecuencias demográficas y económicas se prolongaron en Sajambre más allá de 1725, cuando los vecinos de Oseja pasaron de 89 a 18, los de Soto de 42 a 11 o los de Ribota de 30 a 6.  En lugares cercanos, como Asturias, la crisis de comienzos del siglo XVIII no se superó hasta mediados de la centuria. 

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NOTAS

(1) Sobre el coste y las modalidades de pasajes a América en los primeros tiempos, Sergio M. Rodríguez Lorenzo, “El contrato de pasaje en la carrera de Indias (1561-1622)”, Historia mexicana, 66, n.3 (2017), pp. 1479-1571.  

(2) Los omizianos de Valdeburón combatieron bajo mando asturiano, Mª Jesús Suárez Álvarez, “Aportaciones asturianas a la guerra de Granada”, Asturiensia Medievalia, 1 (1972), pp.313, 318.

(3) Sobre esta característica de los antiguos ejércitos, véase Enrique Martínez Ruiz, “El ejército en los perfiles institucionales de la nueva Monarquía borbónica”, en Guerra de Sucesión española, Madrid, 2014,  en especial p.62.

(4) En el mismo portal se especifica que la emigración española de carácter ilegal  a América entre 1880 y 1930 fue de un 20%.   

(5) Celia Valbuena y Benito Madariaga, “Panorama general de la enseñanza en la provincia de Santander”, en Los antiguos centros docentes españoles, San Sebastián, 1975, p. 240.